Fru talman! Olle Lindström har frågat mig när jag
avser att aktualisera etableringen av en fullskalean-
läggning för framställning av drivmedel av biomassa
och om jag är beredd att föreslå en lokalisering till
Norrbottens inland.
Med tanke på Olle Lindströms hänvisningar till
näringsutskottets betänkande (1992/93:NU28) och
svaret på interpellationen 1995/96:58 utgår jag från
att hans fråga specifikt avser tillverkning av etanol
från cellulosahaltiga råvaror och alltså inte omfattar
t.ex. stärkelsebaserad etanol, vegetabiliska oljor eller
rötgas.
Inledningsvis vill jag konstatera att det har varit
större problem än väntat att förverkliga visionen om
en konkurrenskraftig etanolproduktion från cellulo-
saråvara. Följaktligen finns det fortfarande flera frå-
gor att besvara innan de nya tillverkningsprocesserna
är praktiskt tillämpbara. Tonvikten i det nu pågående
statligt finansierade etanolutvecklingsprogrammet har
därför framför allt lagts på forskning och teknikut-
veckling i stället för på pilotstudier och dyrbar ut-
rustning. De resultat som har kommit fram visar
emellertid på möjligheter att sänka framställnings-
kostnaderna till en internationellt konkurrenskraftig
nivå under förutsättning att ny teknik kan utnyttjas
och att anläggningen lokaliseras på ett kostnadsmäs-
sigt gynnsamt sätt.
I den energipolitiska överenskommelse som nyli-
gen har träffats sägs det bl.a. att produktion och an-
vändning av alternativa drivmedel skall stödjas som
ett led i minskningen av trafikens miljöpåverkande
utsläpp.
Etanol är emellertid även en viktig råvara i skilda
industriprocesser. Den svenska förbrukningen av
etanol för industriella ändamål är betydande, och det
finns företag som är beroende av tillgång på etanol till
konkurrenskraftiga priser. En konkurrenskraftig in-
hemsk produktion skulle således även kunna bidra
ytterligare till en positiv utveckling av näringslivet.
En satsning på etanolproduktion i full skala bör alltså
inte enbart ses i samband med en storskalig introduk-
tion av biodrivmedel i transportsektorn.
Efter att ha konstaterat detta vill jag också säga att
den nya tekniken anses ha goda utsikter att på sikt
möjliggöra produktion av etanol till konkurrenskrafti-
ga priser. Det återstår dock betydande forsknings- och
utvecklingsinsatser innan tekniken är fullt kommer-
siell. Jag bedömer att det tekniska och ekonomiska
underlaget i dag inte är tillräckligt för att beslut skall
kunna fattas om cellulosabaserade fullskaleanlägg-
ningar för etanolproduktion.
Mot bakgrund av de förhållanden jag nyss har re-
dovisat avser regeringen att i den energipolitiska
propositionen i mitten av mars föreslå förstärkningar
av det nu pågående etanolutvecklingsprogrammet
med sikte på att vi år 2000 skall ha den kunskap som
behövs för att beslut skall kunna fattas om hur etanol-
produktion i full skala skall kunna genomföras.
Vad gäller lokaliseringsfrågan förefaller de natur-
liga förutsättningarna för en konkurrenskraftig etanol-
produktion vara gynnsamma på många håll i nordli-
gaste Sverige. Jag tänker då i första hand på tillgång-
en till billig råvara. Men även tekniska och ekonomis-
ka fördelar genom samlokalisering med andra pro-
cessindustrier eller kraftvärmeverk kommer att ha
betydelse för ekonomin vid den enskilda anläggning-
en. Det är dock de aktörer som har det kommersiella
ansvaret för anläggningarna som har att ta ställning
till investeringsbesluten.