Fru talman! Torsten Lindström har frågat statsrådet Jens Orback vilka åtgärder han avser att vidta för att föräldralediga inte ska diskrimineras på arbetsmarknaden och för att föräldraskapet ska ses som ett meritvärde även på arbetsmarknaden. Som minister ansvarig för arbetslivspolitiken ankommer det på mig att svara på Torsten Lindströms frågor.
Frågan om att stärka föräldralediga arbetstagares ställning på arbetsmarknaden prioriteras högt i regeringens arbete. I regeringsförklaringen den 14 september 2004 anges att ledighet enligt föräldraledighetslagen inte ska kunna användas som uppsägningstid. Denna fråga ingår också i den överenskommelse som träffades mellan regeringen och samarbetspartierna hösten 2002, den så kallade 121-punktsöverenskommelsen.
I dag gäller enligt jämställdhetslagen att en gravid arbetstagare eller arbetssökande inte får missgynnas av skäl som har samband med graviditeten. I ett sådant fall gör sig nämligen arbetsgivaren enligt EG-domstolens praxis skyldig till diskriminering på grund av kön eftersom bara kvinnor kan vara gravida. Ett visst skydd för föräldralediga, såväl kvinnor som män, finns också i föräldraledighetslagen, till exempel i fråga om uppsägningar och försämrade arbetsvillkor. I dessa fall krävs dock att missgynnandet närmast uteslutande beror på föräldraledigheten för att det ska vara otillåtet.
I betänkandet
Hållfast arbetsrätt - för ett föränderligt arbetsliv
konstaterar Arbetslivsinstitutet att det nuvarande skyddet i föräldraledighetslagen visat sig vara alltför svagt och föreslår att ett skydd införs för föräldralediga som motsvarar det som gäller för gravida arbetstagare. Det skulle alltså vara nog att ett missgynnande har något som helst samband med föräldraledigheten för att det skulle vara att anse som otillåtet. Vidare föreslås att uppsägningstiden för en arbetstagare som är föräldraledig inte ska börja löpa förrän arbetstagaren till någon del har återupptagit sitt arbete.
Arbetslivsinstitutets förslag i dessa delar bereds för närvarande inom Regeringskansliet, och regeringen har ambitionen att presentera förslag angående ett förstärkt skydd för föräldralediga arbetstagare.