Fru talman! Länge låg Östersjöns vattenspegel i
kommunismens skugga. Det gick inte att segla till
Baltikums, Polens, Östtysklands eller Sovjetunionens
hamnar. Det gick inte att färdas fritt mellan grannlän-
der. Det gick inte att mötas. Vi levde i skilda världar.
I dag är det annorlunda. Drömmen om Östersjön
som fredens hav kan nu för första gången under 1900-
talet bli verklighet. Ryssland och Polen, det förenade
Tyskland, de baltiska staterna Estland, Lettland och
Litauen, de nordiska länderna Danmark, Finland,
Norge, Island och Sverige - alla dessa demokratiska
stater kan tillsammans klara uppgiften att på nytt
binda samman Östersjöns folk och nationer.
En viktig del av denna snabba och spännande för-
ändring var det toppmöte som ägde rum i Visby den 3
och 4 maj. Ledarna för samtliga länder runt Östersjön
och de nordiska länderna träffades. Alla regeringsche-
ferna var där, liksom EU-kommissionens ordförande
Jaques Santer och dåvarande ordföranden i europeis-
ka rådet Lamberto Dini.
Det var ett synnerligen lyckat möte. Vi kunde
manifestera de senaste årens intensifierade samarbete
runt Östersjön och lägga grunden till ett fortsatt och
fördjupat samarbete. Mötet ledde till två slags resul-
tat.
För det första: den politiska dimensionen. För
första gången någonsin kunde demokratiskt valda
regeringschefer från alla Östersjöländer mötas i en
gemensam dialog om problem och möjligheter i vår
region. Därutöver gav mötet tillfälle till värdefulla
kontakter mellan enskilda länder.
För det andra: de konkreta resultaten. En rad sak-
frågor avhandlades på det historiska mötet i Visby.
Mötet stödde de baltiska staternas och Polens EU-
närmande. Det är mycket viktigt. Alla länder i regio-
nen står bakom detta. Det känns litet märkligt att vi,
när vi diskuterar den svenska EU-politiken och det
svenska EU-medlemskapet av och till fortfarande
ifrågasätter EU-medlemskapet. När vi ser hur dessa
nya demokratier på andra sidan Östersjön längtar dit
och hur hett de vill vara med förstår vi den sanna
naturen i den europeiska unionen. Den är ett bålverk
för fred och demokrati. Det är därför den en gång har
byggts. Det är därför det är så viktigt att dessa stater
runt Östersjön har vårt fulla stöd att bli fullvärdiga
medlemmar i den europeiska unionen.
Vi enades om att EU:s partnerskaps- och samar-
betsavtal med Ryssland skyndsamt bör ratificeras. Vi
var överens om att stärka medborgarnas säkerhet och
att förbättra samarbetet mellan polis, tull, gränsbe-
vakning, immigrationsmyndigheter och rädd-
ningstjänst. Vi pekade på behovet att påskynda
gränspassage- och tullprocedurer mellan länderna. Vi
beslutade att utveckla det mellanfolkliga samarbetet,
studentutbytet, samarbetet mellan utbildningsanstalter
samt kulturutbytet. Vi har satt som mål att ömsesidigt
erkänna universitetsexamina. Vi pekade på behovet
av ökat samarbete på energi- och kärnsäkerhetsområ-
dena.
Detta var ändå inte, fru talman, det viktigaste re-
sultatet av toppmötet. Jag är övertygad om att det
viktigaste i det långa loppet ändå var den atmosfär i
vilken vi kunde mötas. Det var inga upplästa deklara-
tioner och stela former. Det var ett faktiskt samtal,
vilket är ovanligt i internationella sammanhang.
Det är en arbetsmetod som alltmer växer fram i
den europeiska unionen: avspända, öppna, informella
samtal runt ett bord med likaberättigade parter. Den
arbetsmetoden togs också in i Visbykonferensen. Den
visade sig vara mycket fruktbar.
Diskussionerna kom att röra sig om tre huvudäm-
nen. Det första ämnet var EU:s Östersjöpolitik.
Kommissionens ordförande Santer presenterade
kommissionens Östersjöinitiativ. Efter diskussionen i
Visby skall han utveckla sitt förslag och presentera
det för EU-toppmötet i Florens i sommar.
Det andra ämnet var en diskussion om mellan-
folkligt samarbete med den polske premiärministern
Cimoszewicz som inledare.
Under denna punkt diskuterades inte minst det ut-
omordentligt allvarliga problemet med den organise-
rade brottsligheten runt Östersjön. Regeringscheferna
beslutade att utse var sin personlig representant som
tillsammans i en aktionsgrupp skall fördjupa samarbe-
tet mot denna form av kriminalitet.
Jag har inbjudit dessa representanter till ett första
möte här i Stockholm den 13 juni. Min personliga
representant är ledamoten i riksdagens justitieutskott
Pär Nuder.
Det tredje huvudämnet handlade om ekonomiskt
samarbete och utveckling. Det inleddes av Rysslands
premiärminister Viktor Tjernomyrdin. Det föregicks
av en kort presentation av resultatet av det närings-
livsinitiativ, Baltic Sea Business Summit, som hölls i
Stockholm veckan före Visbymötet. Näringslivets
förslag presenterades av Peter Wallenberg.
Utöver dessa tre huvudämnen hade vi också en in-
formell middag där bara regeringscheferna var närva-
rande. Tysklands förbundskansler Kohl inledde en
diskussion om Östersjöregionens framtid. Resultatet
av denna diskussion vill jag inte precisera just därför
att den var helt och hållet informell och oss emellan.
Det fattades inga beslut, utan det var ett fritt utbyte av
åsikter och faktiskt också, vilket inte minst är viktigt,
en möjlighet att lära känna varandra och en möjlighet
att stater emellan informellt tala om sådant som det
kanske inte talas så ofta om. Det var en mötesplats där
stater kunde mötas och diskutera sådant som kanske
inte har diskuterats den senaste tiden. Det är viktigt att
ha den typen av forum.
Fru talman! Den ekonomiska potentialen är oer-
hört stor i denna del av Europa. De enskilda männi-
skor, de företag och branscher, de föreningar och
organisationer, kommuner och landsting som vågar
satsa på ökat samarbete med våra grannar i öst har
väldigt mycket att vinna på sikt. På samma sätt som
regeringscheferna beslutade att kontinuerligt och
regelbundet träffas gäller för andra aktörer att bredda
och fördjupa samarbetet. Nu gäller det att gå vidare
på bred front och på olika nivåer med en rad aktivite-
ter.
Som bekant fick jag personligen de andra rege-
ringschefernas uppdrag att tills vidare ansvara för
koordineringen av Östersjösamarbetet. Det är ett
hedrande och spännande uppdrag. Detaljerna kring
hur samordningen mellan länderna skall ordnas är
ännu av naturliga skäl inte klara.
Jag kan däremot i dag ge riksdagen till känna att
ett Statsministerns Östersjöråd kommer att inrättas i
statsrådsberedningen. Följande personer skall ingå i
det rådet: Direktör Percy Barnevik, den förre danske
EU-kommissionären Henning Christophersen, förre
ordföranden för LRF Bo Dockered, författaren och
biologen Stefan Edman, universitetsrektorn i Lund
Boel Flodgren, justitieminister Laila Freivalds, riks-
dagsledamoten Pär Nuder som kommer att vara Ös-
tersjörådets verkställande ledamot samt förre finske
justitie- och utbildningsministern Christoffer Taxell.
Statsministerns Östersjöråd kommer att vara det
centrala forumet inom den svenska statsapparaten för
samordning och utveckling av den svenska Östersjö-
politiken. Rådet skall kunna initiera debatt och skapa
medvetenhet kring behovet av ett närmare samarbete i
vår region. Det skall också fungera som referensgrupp
i mitt uppdrag att koordinera det mellanstatliga Ös-
tersjösamarbetet. Rådet skall naturligtvis också funge-
ra vid sidan av det Östersjöråd som finns, som är
formaliserat och som leds av utrikesministrarna i
respektive land.
Detta råds verksamhet skall i hög grad vara kon-
kret och resultatinriktad och syfta till att intensifiera
utbytet över Östersjön. Arbetet kommer att koncentre-
ras till fem huvudområden.
1. Det behövs ett ökat svenskt engagemang inom
livsmedelssektorn i andra Östersjöländer. Det kräver i
sin tur en ökad samverkan mellan livsmedelsindustrin
och staten.
2. Olika länders energisystem behöver knytas
samman. Sverige och svenska intressen bör ta ytterli-
gare initiativ på detta område.
3. Fler svenskar behöver lära sig språk - de språk
som talas på andra sidan Östersjön. Samtidigt måste
Sverige kunna erbjuda fler studenter från andra Ös-
tersjöländer att ta del av utbudet från våra universitet
och högskolor.
4. De unga demokratiernas infrastruktur måste
stärkas. Det gäller inte minst betalningssystemen som
i det närmaste måste byggas upp från grunden. Här
kan Sverige bidra.
5. Stora steg har tagits för att rädda miljön i och
runt Östersjön. Ytterligare initiativ måste emellertid
tas som bygger på ett nära samarbete mellan regering-
en och det svenska näringslivet.
Inom vart och ett av dessa fem områden, livsme-
del, energi, utbildning, betalningssystem och miljö,
kommer regeringen att presentera konkreta projekt
utöver vad som redan sker i dag. Statsministerns Ös-
tersjöråd kommer att fungera som ett instrument för
ledning, avrapportering och övergripande samordning
också av alla övriga Östersjörelaterade aktiviteter i
det svenska regeringskansliet.
Fru talman! Den som tvivlar på Sveriges möjlighe-
ter att spela en viktig och positiv roll i internationella
sammanhang borde ha varit med i Visby. Där mani-
festerades nämligen vår betydelse när vi tar initiativ
och driver frågor med all önskvärd tydlighet. Det är
min fasta övertygelse att rollen inte hade varit lika
påtaglig om Sverige hade stått utanför EU. Visbymö-
tet innebar att EU nu accepterar Östersjösamarbetet
som en legitim regional samarbetsform. EU står bak-
om Östersjösamarbetet. Det gör Östersjösamarbetet
starkare, och det stärker också EU.
Sverige är berett att ta på sig en ledande roll i Ös-
tersjösamarbetet, och jag har känt det angeläget att för
riksdagen redovisa vad som framkommit så här långt
och regeringens planer för framtiden.