Fru talman! Reformen om personlig assistans är
en reform som infördes med Centerpartiet i rege-
ringsställning. Reformen har blivit en mycket upp-
skattad insats, som inneburit en ökad frihet och en
större möjlighet till ett självständigt och tryggare liv
för funktionshindrade. Livskvaliteten har på ett
mycket påtagligt sätt förbättrats. Assistansreformen
har även inneburit ökad trygghet och avlastning för
de anhöriga. Stödet är ju utformat så, att det har kun-
nat anpassas mycket väl till den enskildes behov.
Beslutet i dag om att funktionshindrade som innan
de fyllt 65 år haft assistans ska få behålla assistans
och ersättning även efter 65-årsdagen är efterlängtat.
"Äntligen!", är det många som säger, och så även jag.
När jag har mött funktionshindrade och anhöriga har
det varit ett mycket berättigat krav, och det tillgodo-
ses nu äntligen.
Centerpartiet motionerade i samband med natio-
nella handlingsplanen för äldrepolitiken riksdagsåret
1997/98 om den ändring som vi i dag är på väg att
fatta beslut kring. Även om jag tycker att regeringen
har skjutit denna fråga framför sig alldeles för lång
tid är ändå ordspråket "bättre sent än aldrig" befogat.
Jag vill å Centerpartiets vägnar yrka bifall till
hemställan i socialutskottets betänkande med undan-
tag beträffande rätten till utökat antal assistanstimmar
efter det att man har fyllt 65 år. Där yrkar även jag
bifall till fyrpartireservationen, där Centerpartiet ingår
som en reservant. I övrigt yrkar jag alltså bifall till
hemställan i utskottets betänkande.