Fru talman! Göran Magnusson har frågat mig på
vilket sätt regeringen stöder de demokratiska krafter-
na i Vitryssland.
Regeringen delar till fullo den oro som Göran
Magnusson uttrycker vad gäller mänskliga rättigheter
i Vitryssland. Vitryssland har gått tvärs emot den
demokratiska utveckling vi har sett i grannländerna.
Företrädare för oppositionen har tystats. Några har
t.o.m. försvunnit. Kvinnor och barn drabbas hårt av
de svåra ekonomiska och sociala förhållandena.
Regeringen har markerat tydligt mot Vitryssland
flera gånger, senast den 18 oktober efter våldsamhet-
erna i samband med den "frihetsmarsch" som anord-
nades i Minsk den 17 oktober av den demokratiska
vitryska oppositionen. Flera framstående företrädare
för oppositionen fängslades efter denna demonstra-
tion. I uttalandet uppmanade jag bl.a. regimen att
inleda konkreta samtal med oppositionen, omedelbart
frige fängslade oppositionella och intensifiera efter-
forskningarna kring de kända politiker som försvunnit
på senare tid.
EU:s ordförandeskap gjorde på hela EU:s vägnar
några dagar senare ett liknande uttalande som i
mycket tydliga ordalag fördömde våldet och arreste-
ringarna i samband med oppositionens manifestation.
I deklarationen avfärdas också myndigheternas ensi-
diga förklaringar till oroligheterna som går ut på att
oppositionen är skyldig till våldsamheterna. EU-
länderna underströk vidare - på samma sätt som
gjorts i tidigare uttalanden - att en genuin politisk
dialog med syfte att anordna fria och demokratiska
val är det enda sättet att ge det vitryska ledarskapet
politisk legitimitet. EU har tidigare gjort flera tydliga
markeringar mot de vitryska brotten mot mänskliga
rättigheter.
Men vid sidan av uttalanden måste vi också agera
till stöd för en demokratisk utveckling. Låt mig ge
några exempel på vad vi gör.
I november 1997 arrangerade regeringen tillsam-
mans med Polen ett internationellt seminarium vid
Östersjöinstitutet i Karlskrona med syfte att markera
stöd för det vitryska civila samhället. Som en upp-
följning till seminariet beslutade Sida-Öst 1998 om
ett projekt inom ramen för det svenska utvecklings-
samarbetet med Central- och Östeuropa. Forum Syd
är paraplyorganisation för projektet som ska främja
kontakter mellan svenska och vitryska enskilda orga-
nisationer. För att uppmuntra kontakter med just
Vitryssland är kraven på självfinansiering från de
svenska organisationernas sida sänkta och stöd kan
även ges till rekognoseringsresor. Inledningsvis av-
sattes 6,5 miljoner kronor för projektet. Glädjande
nog har intresset från svensk sida varit mycket stort,
och projektet har resulterat i åtskilliga kontakter på
gräsrotsnivå mellan Sverige och Vitryssland. En
fortsättning på projektet kommer att övervägas inom
kort.
Regeringen stöder också andra projekt med an-
knytning till demokrati och mediefrihet i Vitryssland.
Över 200 vitryska journalister har hittills med Sida-
Öst- eller Tacisfinansiering genomgått s.k. FOJO-
kurser vid högskolan i Kalmar. Dessa kurser har rönt
stor uppskattning bland vitryska journalister. Sida-Öst
delfinansierar dessutom den vitryska medborgar-
rättsorganisationen Charta 97:s Brysselkontor.
Regeringen har därtill inom ramen för det av
Svenska institutet administrerade projektet Part-
nerskap för kultur avsatt särskilda medel för insatser
till stöd för de demokratiska krafterna i Vitryssland.
Svenska institutet har också genom UNDP i Minsk
gett stöd till två vitryska projekt med direkt anknyt-
ning till mänskliga rättigheter. Ett projekt har gällt
utgivning av skolböcker om de mänskliga rättigheter-
na för spridning på vitryska skolor. Ett annat projekt
omfattar tryckning och spridning i Vitryssland av
grundläggande dokument om mänskliga rättigheter
från FN, OSSE och Europarådet.
EU gör också ansträngningar för att stödja demo-
kratin i Vitryssland. Ett konkret exempel är det plane-
rade Tacisprogrammet - värt 5 miljoner euro - till
stöd för det civila samhället i Vitryssland. Utgångs-
punkten är att de officiella kontakterna med Vitryss-
land är begränsade och sker genom EU:s ordföran-
deland. Kontakterna med det civila samhället ökas
däremot, eftersom det vitryska folket och demokratin
inte gynnas av isolering.
Regeringen ger vidare sitt fulla stöd till OSSE:s
närvaro i Minsk genom dess rådgivnings- och över-
vakningsgrupp. Mandatet för gruppen omfattar bl.a.
främjande av demokratiska institutioner och övervak-
ning av Vitrysslands åtaganden inom OSSE. På sisto-
ne har stora ansträngningar gjorts för att under OS-
SE:s ledning inleda en dialog mellan regimen och
oppositionen i syfte att ge oppositionen tillgång till
medier och skapa förutsättningar för fria och demo-
kratiska val nästa år.
Interpellanten berör slutligen Europarådet. Bris-
terna i Vitryssland gör att landet ännu inte kvalifice-
rar sig för inträde i Europarådet. Den speciella gäst-
status som landet tidigare hade suspenderades 1997.
Detta medför att det s.k. övervakningsförfarandet
inom Europarådets ministerkommitté inte är tillämp-
bart för Vitrysslands del. I syfte att främja en demo-
kratisk utveckling i Vitryssland genomförde nyligen
Vitrysslandsrapportören i Europarådet ett besök i
Minsk.
Fru talman! Förhållandena i Vitryssland är fruk-
tansvärda. Vi måste reagera när vi t.o.m. i ett grann-
land ser hur mänskliga rättigheter förtrampas. Männi-
skor förtrycks, fängslas och förnedras. Situationen i
Vitryssland berör Sverige i högsta grad, både som en
del av vårt närområde och som en del av Europa.
Landet gränsar till tre av de länder i Central- och
Östeuropa som ansökt om medlemskap i EU. Huvud-
staden Minsk ligger bara 75 mil från den svenska
kusten.
Regeringen räknar med att vi gemensamt - rege-
ringen, de politiska partierna och organisationerna -
ska kunna fortsätta våra ansträngningar. För egen del
kommer jag inom kort att bjuda in alla svenska frivil-
ligorganisationer som är verksamma i Vitryssland till
ett möte för att diskutera hur vi gemensamt kan gå
vidare i arbetet för att främja respekten för mänskliga
rättigheter och ett återupprättande av demokratin i
Vitryssland.