Herr talman! Det betänkande om ett bättre tand-
vårdsstöd för äldre som vi i dag debatterar bygger på
en proposition som Vänsterpartiet förhandlat fram
tillsammans med regeringen och Miljöpartiet.
Tandvården är ett område som måhända inte de-
batteras lika högljutt och frekvent som t.ex. hälso-
och sjukvården i massmedierna, men det är definitivt
ett ämne som engagerar och berör de många männi-
skorna i vårt samhälle.
En god tandhälsa - det har konstaterats av andra
talare - är utomordentligt viktigt för alla människor
och är i allra högsta grad en grundläggande välfärds-
fråga. Friska tänder är avgörande för människors
välbefinnande och dessutom avgörande för själv-
känslan. Tyvärr måste vi konstatera att även om tand-
hälsan genomsnittligt förbättrats under senare årtion-
den kvarstår regionala och sociala skillnader mellan
grupper av människor. Tandhälsan är precis som
folkhälsan i stort tydligt klassrelaterad. Det räcker
med att studera exempelvis Socialstyrelsens folkhäl-
sorapport från 2001 för att få väldigt konkreta bevis
för detta. Tandhälsan är genomsnittligt sämre bland
människor med lägre inkomster. Människor med
lägre inkomster har en lägre besöksfrekvens i tand-
vården. Klassamhället syns alltså i munnen, och det
är självklart något som är oacceptabelt för oss i
Vänsterpartiet, och vi kommer att fortsätta att driva
frågan om förbättrade tandvårdssubventioner mycket
aktivt.
Herr talman! Barn och ungdomar upp till 18 år har
gratis tandvård. Det är en viktig utgångspunkt när det
gäller att systematiskt och socialt ansvarsfullt fort-
sätta att bygga ut subventionssystemet. Ytterligare ett
viktigt exempel på förbättringar på tandvårdsområdet
för de människor som har det svårast ekonomiskt och
socialt är förändringarna i socialtjänstlagen, som
beslutades här i riksdagen och som trädde i kraft vid
årsskiftet och som numera omfattar tandvårdsbe-
handling generellt, mot tidigare endast akut tandvård.
Det är en viktig förändring.
Det är rimligt att i ordningen därefter inrikta stö-
det till de relativt stora behoven av tandvårdsinsatser
för den äldre befolkningen. Äldre personer har dess-
utom i många fall en ansträngd ekonomisk situation
och små ekonomiska marginaler. Under de senaste
åren har äldre personer genom flera olika beslut fått
vissa förbättringar av tandvårdssubventionerna. Nu
tar vi i föreliggande betänkande ytterligare steg för
personer över 65 år genom förslagen om högkost-
nadsskydd för all protetik samt förbättrat stöd för
bastandvård för äldre.
Herr talman! För Vänsterpartiet är det utomor-
dentligt viktigt att kunna konstatera att dessa förbätt-
ringar för äldre personers tandvård ingår som ett
strategiskt led i en strävan att snarast införa ett hög-
kostnadsskydd för tandvård för alla. En sådan reform
kostar åtskilliga miljarder att genomföra och måste
tas stegvis, menar vi. Genom åtgärderna för äldre
personers tandvård satsas de närmaste åren 700 mil-
joner kronor. Det är en bra början. Jag vill dock för
tydlighets skull betona att det för Vänsterpartiet är
mycket viktigt att inom rimlig tid, dvs. under de när-
maste åren, förverkliga ett högkostnadsskydd för alla.
Det är mycket bra att en utskottsmajoritet står bakom
de tydliga skrivningarna att ett högkostnadsskydd bör
införas. Det utgör ett vägval till förmån för ett gene-
rellt välfärdssystem på tandvårdsområdet och knyter
an till de bästa traditionerna på socialpolitikens om-
råde.
Herr talman! Några ord om de besvär som kan
relateras till dentala material, främst amalgam. I be-
tänkandet föreslås att 35 miljoner kronor satsas för
åtgärder som syftar till att öka kunskaperna om häl-
soproblem relaterade till amalgam och andra dentala
material samt förbättra behandling och omhänderta-
gande av personer som uppger besvär till följd av
dessa material. Både Socialstyrelsens nationella kun-
skapscentrum för dentala material och Metallbiolo-
giskt centrum i Uppsala kommer härigenom att få ett
kraftigt ökat stöd, vilket understryks i betänkandet.
Det är naturligtvis mycket bra. Vi förutsätter att detta
också bidrar till att de besvär personer relaterar till
t.ex. amalgam tas på ett betydligt större allvar än vad
som alltför ofta varit fallet tidigare. Jag vill också i
sammanhanget betona vikten av forskning om nya
och äldre dentala material och verkningar eller bi-
verkningar från dessa.
Herr talman! Med detta yrkar jag bifall till försla-
get i betänkande SoU14.