Herr talman! Jag tackar Birgitta Ahlqvist för hen-
nes inlägg. Jag vill också till henne och övriga här
framföra min uppskattning över det norrländska en-
gagemanget för Barentsregionen och dess utveckling.
Det gäller inte minst Birgitta Ahlqvist personligen
som är en ofta sedd gäst i Utrikesdepartementet som
lobbyist för Barentsregionens intressen. Det är myck-
et glädjande. Alla lobbyister är inte illa sedda.
Barentsområdet har en enorm potential och är där-
för inte bara av intresse för Norrland, Norrbotten eller
den nordliga regionen i Sverige. Det är i högsta grad
också ett intresse för regeringen.
Därför kommer också den svenska profilen att
höjas. Tillsammans med högskolan, länsstyrelsen och
näringslivet i regionen kommer satsningen på Ba-
rentsområdet och Barentssamarbetet att öka. Inför det
svenska ordförandeskapet i Barentsrådet våren 2001,
alltså samtidigt med vårt EU-ordförandeskap, kom-
mer vi att stå väl förberedda.
Birgitta Ahlqvist hade en konkret fråga om ifall vi
vill anslå mer pengar till samråd och rådgivning om
samarbetet i Barentsregionen. Låt mig säga ungefär
så här: Det verkar vara en bra idé. Låt oss titta närma-
re på den. Jag kan inte nu utlova något resultat av
detta, men låt mig säga att vi i alla fall ska titta när-
mare på det i positiv anda, så får vi se vad det slutar
med.